Благодаря обилию цветков, изяществу тонких и у большинства видов красиво дугообразно изгибающихся ветвей она производит чарующее впечатление как вблизи, так и на расстоянии. Именно этот факт и послужил поводом для латинского названия рода от греческого слова speira — изгиб. За обильное и характерное цветение ее часто называют «пеной мая». Если вы увидите ранней весной, летом или даже осенью куст, покрытый цветами, словно белой, розовой или даже малиновой «пеной», – это, скорее всего, спирея. Кроме того, что у спиреи роскошная форма куста, ароматные и красивейшие цветы и довольно декоративная листва, все спиреи нетребовательны к почве, светолюбивы, морозостойки, многие виды дымо-¬ и газоустойчивы, хорошо переносят даже условия города, легко размножаются делением куста, черенками, отводками, порослью и семенами, за что и пользуются заслуженной любовью садоводов. Род насчитывает около 90 видов. Естественная форма куста у различных видов спирей тоже очень разнообразна: пирамидальные, плакучие, полушаровидные, стелящиеся, прямостоячие, каскадообразные и др.

Кроме того, виды отличаются формой и окраской листвы, многие осенью меняют свой зеленый окрас на желтый, оранжевый на пурпурно-красный. Такое большое разнообразие видов позволяет добиться непрерывного цветения с ранней весны до поздней осени.
Цветки у них мелкие, но многочисленные, собранные в различные по форме соцветия: щитковидные, метельчатые, колосовидные или пирамидальные. Окраска цветков также разнообразна — от чисто­-белой до малиновой. Декоративность спирей обусловлена не только различным расположением соцветий на побегах, но и сроками цветения. Так, имеются виды, соцветия которых покрывают полностью весь побег (спирея острозазубренная); у других соцветия расположены только на верхней части побегов (спирея средняя; спирея Бумальда); у третьих — на концах побегов (спирея иволистная; спирея японская).
По времени цветения их подразделяют на две группы — весеннецветушие и летне-
цветущие. У первых цветение обычно происходит на побегах прошлого года и цветки имеют белую окраску; у представителей второй группы — цветки розовые, красные, малиновые, а цветение происходит на побегах текущего года. Это деление нашло отражение и в агротехнике ухода за спиреями; цветущие весной виды обрезают сразу после цветения, а цветущие во второй половине лета — только весной. Растения первой группы цветут дружно, но непродолжительно, у второй группы цветение более растянутое.
Растут быстро, зацветают на третий год.
Самыми первыми расцветают белоцветковые спиреи ¬ – Аргута (S. x arguta) и серая (S. x cinerea).
Спирея серая — Spiraea x cinerea.
Сильно разветвленный кустарник до 2 м высотой, с ребристыми войлочными побегами. Листья сверху серо-¬зеленые, с нижней стороны светлее, заострены с обоих концов. Белые цветки собраны в рыхлые щитки, расположенные по всему побегу. У вершины побега соцветия сидячие, ниже — на удлиняющихся облиственных веточках. Цветет эта спирея в мае, и уже в конце июня созревают плоды.
Семенами она не размножается. Как весенние, так и летние черенки без обработки укореняются на 30-40%. Очень декоративна благодаря множеству белоснежных соцветий, компактности куста и аркообразным поникающим ветвям. Высаживается спирея серая как одиночными кустами, так и группами на газоне. Цветущие побеги могут использоваться для аранжировки букетов.
Спирея острозазубренная, или аргута — Spiraea x arguta Zab. Кустарник до 2 м высотой, с широко раскидистой кроной, узкими, ланцетными, сильно зазубренными, темно­зелеными листьями до 4 см длиной. Цветки чисто­белые, до 0,8 см в диаметре, в многочисленных, многоцветковых, зонтиковидных соцветиях, густо покрывающих побеги. Цветет на побегах прошлого года, поэтому обрезают ее сразу после цветения. Эта спирея растет медленно, по 10-¬20 см в год.
Хороша в одиночной посадке на газоне, в композициях с другими кустарниками, ее можно использовать для создания живых изгородей. Пригодна она и для весенней выгонки. Цветет ежегодно. Светолюбива. Способна переносить относительную сухость почвы. Плоды хоть и созревают, но семена невсхожи из-¬за гибридного происхождения этого вида.
Спирея альпийская — Spiraea alpina. Невысокий кустарник, достигающий всего 50-80 см в высоту. Обладает очень тонкими, остроребристыми красно¬-бурыми молодыми побегами, позже покрывающимися сильно шелушащейся корой. Желтовато-¬белые, очень мелкие (до 6 мм в диаметре) цветки собраны в щитковидные соцветия. Цветение начинается с конца мая и продолжается до конца июня. В конце августа — начале сентября созревают мелкие, блестящие, коричневые плоды­-листовки. Размножается семенами и летними черенками.
Спирея иволистная (Spiraea salicifolia l). Цветет с середины июня по сентябрь. Цветки от розовых до белых, собраны в пирамидальные метельчатые соцветия. Высота – 0,2 м.
Спирея японская «Голден Принцесс» (Spiraea japonica «Golden Princess»). Очень красивая долгоцветущая спирея с яркой листвой. Требует солнечного места, так как в тени желтая окраска ее листьев меняется на зеленую. Высота – 0,5-0,6 м.
Спирея дубровколистная (Spiraea chamaediyfolia L). Ее выращивают с XVIII века. Даже когда посадочный материал в нашей стране был редкостью, ее можно было встретить везде: от посадок в парках и скверах до частных палисадников. Неприхотливая и морозостойкая. Высота – до 2 м.
Спирея вангутта (Spiraea x. vanhouttei). Одна из наиболее красиво и обильно цветущих спирей. Цвет листвы у нее тоже оригинальный – сизо-зеленый. И еще это единственная из спирей, которая переносит известковые почвы. Высота достигает 2-2,5 м.
Спирея японская «Альбифлора» (Spiraea japonica «Albiflora»). Этот сорт отличается тем, что цветет с июля по сентябрь белыми цветками, хотя почти у всех летне-
цветущих спирей цветки красных и розовых оттенков. Невысокая, всего 0,5-0,8 м.
Спирея Бумальда «Криспа» (Spiraea x bumalda «Crispa»). Отличается от других необычной листвой, немного скрученной и рассеченной по краю, темно-зеленой, а при распускании бордовой. Цветки тоже темно-пурпурные, собраны в щитковидные соцветия. Высота – до 0,5 м.
Абсолютно зимостойки (даже в суровые зимы) такие спиреи, как средняя, серая, низкая, трехлопастная, дубровколистная. У этих спирей в условиях опытного замораживания цветочные почки повреждаются лишь при температуре ¬ 50°С.
В суровые зимы несколько повреждаются побеги прошлого года у спиреи белой, березолистной, Бумальда, густоцветковой, острозазубренной, Эмилии.
Такие спиреи, как иволистная, Дугласа, Вангутта, погибают при температуре ¬ 45-50°С. Однако таких температур в средней полосе практически не наблюдается, поэтому достаточным будет единственный прием для предупреждения их повреждений — связывание верхушек побегов на зиму в пучок.
Для полной гарантии успешной зимовки спиреи ниппонской, Бумальда, белоцветковой, японской, у которых в суровые зимы повреждаются двухлетние побеги, их пригибают к земле, побеги пришпиливают и укрывают сухим листом слоем 10-15 см.