Примула, или баранчики – всеми любимые нежные первоцветы, олицетворяющие приход весны. Их любят за яркое раннее цветение, разнообразную окраску цветков, неприхотливость, простоту выращивания и вегетативного размножения.

Сейчас существует множество видов и гибридов примул, различающихся между собой высотой растений, расположением цветков на цветоносе, размером листьев, диаметром и окраской цветков, сроком цветения, и если правильно их подобрать на клумбе или в бордюре, можно получить непрерывное цветение до осени.
Первым зацветает первоцвет обыкновенный (Primula vulgaris). У садовых форм диаметр венчика цветка 2-5 см, имеются махровые формы. Высота растения – 10-15 см. Листья отрастают после цветения.
Ему на смену приходит первоцвет весенний (P. veris). Цветки до 2 см в диаметре, ярко-желтые, собраны в зонтик. Высотой растение до 20 см. Имеется множество гибридных форм.
В апреле-мае покрывается сплошным ковром пурпурных цветов первоцвет Юлии (P. juliae) – миниатюрное, до 5 см высотой растение с кожистыми блестящими округлыми листьями и одиночными цветками.
Существует многочисленная группа гибридов примулы Юлии. Представители этой группы имеют более внушительные размеры до 10-15 см и известны под названием примулы пругоницкой (P. pruhoniciana). Цветки у них более разнообразной окраски, чем у родоначальницы, и могут быть собраны в зонтик. Известно множество сортов примулы пругоницкой: Пурпуркиссен пурпурно-фиолетовый, Шнеекиссен – белый, Сильвия – карми-ново-розовый. Имеются формы с лососево-оранжевыми цветками.
Примула розовая (Р. rosea) – очаровательное растение, ярко-киноварно-розовые блестящие цветки которого, собранные в зонтик, распускаются в начале мая, до появления листьев. Сами листья удлиненные, маленькие, кожистые.
Примула мелкозубчатая (P. denticulata) привлекает внимание круг-лыми головчатыми соцветиями, 5-8 см в диаметре, из мелких цветков сиреневой, белой, лиловой темно-фиолетовой, розовой окраски, которые появляются в конце апреля — начале мая до отрастания листьев. На одном растении может быть 5-7 соцветий. На темной земле цветы выглядят очень эффектно. Шарики соцветий сидят на цветоносах высотой в начале цветения 10-15 см, отрастающих затем до 25-30 см. Предпочитает светлые, увлажненные места.
Примула высокая (P. elatior) зацветает в первой декаде мая. Имеет желтые цветки, собранные в зонтик; высотой растение до 20 см. В садах выращивают многочисленные гибриды этой примулы с цветками до 6 см в диаметре и изумительной гаммой оттенков. Листья часто морщинистые, красивые, окаймляют шейку цветов, которые можно использовать и для срезки. Гибриды этой примулы объединены в сорто-группы: Гигантеа Грандйфлора, Эрфуртер Рейзен, Пасифик Джайнт, Фарбенсортен, Беинет Кестеман и др. В результате селекции была получена группа полиактовых примул (Р. poiyantha) – сложный гибрид, имеющий множество сортов, среди которых встречаются одноколерные с глазком, окаймленные, переливчатые культивары. Для этих примул характерны и разнообразие фактуры лепестков венчика, наличие гофрировки, бахромы по краю лепестков. Соцветие – щиток из 10-15 цветков, каждый до 6 см в диаметре. Листья сохраняются под снегом. Представители этой группы зацветают чуть позже, чем предыдущие, и заканчивают цветение в начале лета. Высота растений 20-25 см. Крупноцветковые представители этой группы более капризны, но и более декоративны.
Примула ушковая (P. auricula) раскрывает свои желтые ароматные цветки в середине мая. Они собраны в зонтик высотой 20-25 см. Листья плотные, гладкие, округлые, в красивой розетке, зимуют под снегом.
На рубеже лета зацветают примулы кортузовидная (Р. cortusoides) и Зибольда (P. sieboldii). У первой цветки розово-малиновых оттенков 2-2,5 см в диаметре, собраны в зонтик высотой до 25 см. Листья длинночерешковые, яйцевидные, зубчатые. Особенностью этого вида примул является частичное отмирание листьев вскоре после цветения. Примула Зибольда 20-25 см высотой. Цветки светло- и темно-лиловые с белым центром, около 3,5 см в диаметре.
Редкий гость в наших садах – примула Виаля (P. viall) имеет удлиненные, слегка опушенные, покрытые легким мучным налетом листья. Бутоны ярко-красные, цветки мелкие сиреневые, собраны в шишковидное соцветие – початок, цветоносы до 50 см высотой. Имеются гибридные формы. Этот вид в культуре требует частого возобновления семенами. Цветет в июне в течение месяца.
Представители двух секций candelabra и sikkimensis – самые мощные из семейства первоцветов завершают парад примул. Примулы секции канделябров цветут в июне-июле. Многоярусные соцветия состоят из 5-7 этажей цветков, каждый из которых 1-2 см в диаметре. Одно растение может нести несколько таких канделябров.
Примула японская (P. japonica) – наиболее распространенный в садах вид. Цветет в июне. Высота цветоноса до 50-60 см. Цветы малиново-красной белой, розовой и др. окрасок расположены на цветоносе в 5-6 этажей.
Конечно же, это далеко не все. Но может, что-то подвигнет вас обновить или дополнить ваши коллекции примул.